1. A Missão da STAR

“Como nos tornamos mais eficientes e satisfazemos os nossos clientes? Nunca tentar poupar dinheiro e nunca desperdiçar recursos. Usar as melhores pessoas; a melhor tecnologia e os melhores materiais. Planificar, Planificar, Planificar; Equipa, Equipa, Equipa. Fazer as coisas bem, à primeira, sempre. Fazer aquilo que dissemos que íamos fazer.”

2. Como é que a Star se compara com um fornecedor ocidental?

Esta é uma pergunta complexa. A grande vantagem da China é o preço da mão de obra. Comparando a cidade de Zhongshan com os Estados Unidos, em média, os trabalhadores recebem 1/6 do salário. No entanto importar tecnologia custa por vezes o dobro do que custa no ocidente e a eletricidade na China está ao nível dos preços mais caros da Europa ou EUA. Os materiais importados podem ser muito mais caros, mas os materiais produzidos localmente são muito mais baratos. Regra geral trabalhos com muita mão de obra são mais competitivos que trabalhos que necessitam tecnologia e materiais específicos. Mas isto nem sempre é verdade.

SLA e SLS não são competitivos na China a menos que se faça um tratamento “cosmético” completo ao modelo SLA/SLS. Assim podem custar 66% do preço ocidental. Moldagem por vácuo custa normalmente 50% do preço ocidental. A parte cara é a resina da Axsom que é importada. Mas a moldagem e o acabamento das peças, é um processo com muita mão de obra. Moldes rápidos para injeção de plásticos são quase sempre 50% do preço da Europa/Estados Unidos. Moldes e peças de fundição injetada podem custar desde 25% dos preços ocidentais e não passam seguramente os 50%. Este é o diamante em bruto do portfólio de serviços da Star Prototype. Não é possível atalhar este processo. Não há forma “rápida” de fazer moldes para fundição injetada, porque a injeção a elevadas temperaturas é demasiado violenta para materiais macios. Têm de se usar aço H13 com durezas entre 43 e 48 HRC.

3. Como é que a Star se compara com outros fornecedores Chineses em termos de preço?

A Star é normalmente 50% a 100% mais cara que outros fornecedores Chineses. Isto deve-se a que apenas empregamos trabalhadores altamente qualificados, jovens graduados que falem um Inglês excepcional, utilizamos materiais importados e equipamentos de alta tecnologia. O objetivo da Star é fornecer um serviço e uma qualidade bastante superior a outros fornecedores Chineses. Neste ponto a qualidade não tem preço.

4. Como se comparam os tempos de entrega com os do ocidente?

Se compararmos a mesma coisa a STAR entrega num tempo similar aos fornecedores ocidentais. Para peças em SLA e SLS sem acabar demoramos normalmente 2 dias de produção mais 3 dias de envio. Nos Estados Unidos há envio de um dia para o outro. Isso não podemos fazer.

5.Eu consigo ter peças injetadas de plástico rápidas em dias, nos Estados Unidos ou na Europa.

Sim consegue. Os moldes rápidos de injeção para plásticos na China aparentemente são “lentos” quando comparados com alguns serviços de “injeção rápida”. Alguns serviços de injeção rápida ocidentais afirmam que demoram 1 dia a produzir moldes e peças – se comparar a mesma peça nos dois fornecedores e a Star lhe disser que demora 2 semanas, podemos parecer lentos. Mas há uma diferença fundamental. Os fornecedores ocidentais, que têm prazos de 1 a 7 dias, não produzem peças de qualidade. Estas peças são de reduzida qualidade e o designer tem, na maioria das vezes, de modificar o seu design para adequar a peça as processo produtivos do fornecedor. A Star pode fabricar a grande maioria das peças, não importa o grau de complexidade, desde que estejam de acordo com as regras internacionais de moldes e peças de injeção. O cliente é dono do molde na Star, o que não acontece com os outros “fornecedores de injeção rápida” e as peças podem ser tão complexas como queira. Quanto maior o desafio, melhor para a Star. E pode ter peças em qualquer material que queira, mesmo que o tenhamos de importar. O projetos da Star demoram normalmente entre 2 e 4 semanas. Todos os moldes da Star são de Aço, por isso podem produzir até 50000 peças. Podemos fornecer qualquer acabamento superficial, incluindo texturização fotoquímica. Este último demora algum tempo.

6. Como sei que o meu Design é tratado de forma confidencial?

Quem lhe disser que pode proteger completamente a sua propriedade intelectual está a mentir. Com o mundo da internet é impossível até para governos poderosos manter qualquer coisa um segredo. Até a Apple é por vezes ultrapassada por cópias, na entrada no mercado, mesmo quando aparentemente não houve nenhuma falha de segurança. Como é isso possível? Talvez porque um empregado da Apple deixou o último iPhone num bar enquanto foi a casa de banho. http://gizmodo.com/5520438/how-apple-lost-the-next-iphone Ooops. Na Star é normal assinar acordos de confidencialidade e faremos todo o possível para proteger a sua propriedade intelectual – e prometemos não levar o seu protótipo para uma casa de cerveja e deixa-lo na mesa para alguém levar para casa. À medida que o seu produto se for tornando um sucesso comercial, ele será copiado. De certa maneira é um teste ao sucesso de um produto. A menos que tenha enormes recursos financeiros para contratar advogados e perseguir os infratores, não haverá nada que possa fazer para os parar – mesmo na Europa ou Estados Unidos. O melhor conselho acerca de se manter acima das casas de cópias é construir uma grande marca, “correr muito depressa” no processo de desenvolvimento e estar sempre um passo à frente. Quando a concorrência o estiver a copiar, já o seu próximo produto está no mercado. É por isso que a Apple apresenta tantos novos modelos com tanto êxito. Eles correm muito depressa

7.Quem é o dono da Star?

A Star Prototype China Limited de Hong Kong é 100% do Engenheiro Inglês Gordon Styles. A fábrica subsidiaria Star Prototype Manufacturing é 100% propriedade da Star Prototype China Limited de Hong Kong, e portanto 100% propriedade de Gordon Styles. Não existem acionistas, nem nenhum investidor Chinês.
8.Quão segura financeiramente é a Star?

Em 2011 a Star HK teve um aumento de vendas de 45% para 7 milhões de USD com um lucro antes de impostos de 800 mil USD. Todas as máquinas e equipamento foram pagas a pronto. Não temos dívida alguma e temos 500 mil USD no banco. Em cima disto, a Star auto financia um fundo de maneio de 700 mil USD. O balanço patrimonial da Star, no final de 2011, era de cerca de 2.1 milhões de USD. Gordon Styles tem uma política de manter a empresa livre de dívida e com cerca de um mês de vendas em dinheiro no banco. Qualquer extra pode ser gasto em novo equipamento. A Star é um negócio muito seguro financeiramente.

9.Quando pode a minha empresa ter crédito da Star?

Exceto em ocasiões muito especiais, todos os clientes de prototipagem rápida têm de pagar adiantado pelas primeiros 3 pedidos, a partir dos quais se considerará oferecer 30 dias de crédito. Os moldes rápidos, exceto em casos muito especiais, estão sujeitos ao pagamento adiantado de 50%, mesmo para clientes que têm crédito e habitualmente a totalidade é paga com a aprovação das amostras T1. As condições são negociáveis com cada cliente individualmente.

10.Como posso pagar à Star?

A Star aceita pagamentos de duas formas:

• a. Pode pagar por transferência bancária. A Star tem contas em Hong Kong e em Zhongshan, China.
• b. A STAR pode-lhe enviar um invoice PayPal e pode usar uma conta PayPal ou o seu cartão de crédito para pagar.

11. E se não estiver completamente satisfeito com as peças que receber?

Se for prático substituiremos as peças com as quais não esteja completamente satisfeito. Se não for prático, creditaremos ao cliente um valor acordado. [relativamente a amostras T1 de moldes: elas nunca são completamente satisfatórias, por exemplo, as amostras T1 nunca têm a textura final porque é habitual o cliente achar que são necessárias alterações no design e isso implica fazer alterações no molde]

12. Quais são as tolerâncias com que conseguem produzir?

Modelos em SLA e SLS têm habitualmente tolerâncias de +/- 0.1mm nos eixos X e Y e de +/-0.3mm no eixo Z (os eixos XYZ são de acordo com a orientação de fabrico, não a orientação do design). Estes valores variam para mais ou para menos de acordo com as dimensões e geometria da peça. Se um cliente necessita uma melhor precisão numa área específica, pode indicá-lo num desenho 2D .pdf e usinaremos (maquinaremos) ou acabaremos a peça para cumprir essa tolerância.

Moldagem por vácuo a tolerância está inicialmente dependente da tolerância do modelo mestre – normalmente feito por SLA (ver tolerâncias SLA) – e a esta tolerância há que adicionar +/- 0.15% como regra geral. Isto varia para peças de geometria pouco resistente. Para garantir a precisão de peças obtidas por este processo, a Star usina uma “estrutura” em Tufnol, que serve de suporte para um tratamento térmico posterior. Depois deste tratamento térmico, temos a garantia que a peças não vão encolher. Moldes protótipo para injeção de plásticos regem-se normalmente pelas tolerâncias da norma DIN respectiva. É possível, com controlo preciso de temperatura, tempo e da pressão, produzir peças muito precisas. Temos de saber com antecedência os seus requisitos, para poder gerir as características chave durante o processo de produção de moldes e peças. Como regra geral não deve fazer mais de um elemento da peça com tolerâncias apertadas. Esse elemento pode-se repetir várias vezes na peça, mas fazer uma série de elementos diferentes e altamente precisos é impossível para qualquer empresa de moldes – o resultado é que para garantir as tolerâncias de um lado, descobre-se que se falhou no outro.

Para precisão de usinagem (maquinagem) as tolerâncias gerais são: